En el sector de la construcción, los términos obra negra, obra gris y obra blanca no solo son comunes, sino fundamentales para delimitar responsabilidades, programar avances y definir presupuestos. Sin embargo, es frecuente que surjan confusiones entre clientes, contratistas e incluso proyectistas sobre lo que realmente se considera “obra gris”.
En este artículo analizamos con mayor profundidad qué es la obra gris, qué incluye técnicamente, y por qué representa un punto crítico en la transición entre la estructura bruta y la funcionalidad habitable de un proyecto, tomando como referencia casos en México y buenas prácticas en la industria.
¿Qué es la obra gris?
La obra gris es la fase constructiva intermedia, posterior a la obra negra (que incluye la cimentación, muros y losas) y previa a la obra blanca (acabados y equipamiento). Su propósito principal es dotar a la edificación de los elementos que la hacen funcional, aunque no necesariamente habitable.
Podemos decir que la obra gris es el “esqueleto funcional” de un edificio, listo para recibir los acabados, instalaciones visibles y equipamiento final, y representa entre un 35% y 50% del costo total de construcción, dependiendo del sistema constructivo.
Elementos que incluye la obra gris
A continuación se describen con mayor detalle los elementos que componen una obra gris:
1. Instalaciones hidráulicas y sanitarias (preinstalaciones)
Se instalan tuberías de PVC, CPVC o PEX para agua fría y caliente, siguiendo rutas en piso, muro o losa.
Las bajadas sanitarias se conectan a registros intermedios y principales.
Se incluyen registros sanitarios ocultos, cámaras de inspección, y salidas a fosa séptica o red municipal.
En zonas rurales como Tlacolula, se incorpora también el sistema de recolección pluvial o biodigestores.
2. Instalaciones eléctricas (ductería y cajas)
Colocación de tubería conduit (poliducto o metálico EMT) para canalizar cableado eléctrico.
Instalación de cajas de paso, salida, interruptores y contactos, aún sin cablear ni colocar luminarias.
Rutas listas para sistemas de voz, datos, CCTV o interfonía (opcionalmente).
3. Instalaciones especiales (opcional según proyecto):
Canalizaciones para gas LP, redes de tierra física, ductos de aire acondicionado.
En edificaciones verticales: rutas de elevadores, ductos de extracción, sistemas contra incendios.
4. Aplanados y repellados
Se realiza el recubrimiento con mortero o mezcla cementosa en muros interiores y exteriores.
Aseguran la nivelación, corrección de desplomes y preparación para acabados finales.
En algunos casos se aplica yeso o estuco cuando el sistema lo requiere.
5. Impermeabilización primaria
Aplicación de impermeabilizante asfáltico, acrílico o prefabricado en azoteas.
Protección contra filtraciones antes de colocar acabados finales.
En algunos casos, incluye pretiles, bajadas pluviales y manguetería de PVC.
6. Firme de concreto en pisos
Colado de firme nivelado sobre terreno natural, con malla electrosoldada, si está especificado.
En obra gris no se colocan recubrimientos cerámicos ni acabados, aunque puede considerarse nivelación con regla para evitar trabajos adicionales posteriores.
7. Elementos estructurales secundarios
Escaleras coladas, sin recubrimientos
Marcos de puertas (de block o concreto), sin cancelería
Barandales o muros divisorios (si son parte de estructura)
Lo que NO incluye la obra gris
Para evitar confusiones, es fundamental aclarar lo que la obra gris no contempla:
Pintura, yeso final o texturizados
Pisos, zoclos, azulejos o laminados
Muebles de baño, cocina o accesorios
Puertas, ventanas, canceles ni herrería ornamental
Luminarias, contactos ni apagadores
Cocina integral, carpintería o closets
Equipamiento exterior, jardinería o pavimentos
Conexión final a servicios o pruebas de funcionamiento
Consideraciones contractuales
¿Por qué es vital definir la obra gris?
Cuando se cotiza una casa “en obra gris”, el alcance debe estar perfectamente detallado en planos y presupuestos. En muchos casos, clientes piensan erróneamente que “obra gris” equivale a “casa lista para habitar”, lo cual no es correcto. Por ello, se recomienda:
Adjuntar catálogos de conceptos y planos constructivos.
Establecer claramente qué está incluido y qué no.
Firmar convenios por etapa o por avance físico.
Ejemplo práctico: vivienda de interés medio en Tlacolula
Para una vivienda de 90 m² en Tlacolula, Oaxaca, con sistema tradicional de block, losa maciza y cimentación corrida, los costos se desglosan aproximadamente así (valores 2025):
Obra negra: $580,000
Obra gris: $690,000
Obra blanca (acabados): $410,000 Costo total estimado: $1,680,000
Este ejemplo evidencia cómo la obra gris representa la mayor proporción del presupuesto, por el alto costo de las instalaciones y trabajos técnicos.
Recomendaciones profesionales
Solicita siempre una descripción detallada: qué incluye exactamente la obra gris.
Evalúa sistemas constructivos alternativos (como paneles prefabricados o muros ligeros) que integran parte de la obra gris desde fábrica.
Verifica calidad en preinstalaciones: errores en esta etapa generan altos sobrecostos en acabados.
Haz pruebas de presión y continuidad en instalaciones antes de cubrirlas con aplanados.
Utiliza materiales certificados y adecuados al tipo de suelo, clima y normativa local.
Conclusión
La obra gris es una fase crítica en la construcción, no solo por su peso presupuestal, sino porque define la funcionalidad futura de la vivienda u obra. Asegurar que se ejecute con calidad, especificaciones claras y supervisión técnica es clave para evitar problemas y sobrecostos en las etapas posteriores.
En Santiago González Consultoría y Construcción, acompañamos a nuestros clientes con proyectos integrales, desglosados por etapas, con claridad técnica y cumplimiento normativo, asegurando transparencia, durabilidad y eficiencia.
Referencias bibliográficas (APA 7ª edición)
Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción (CMIC). (2021). Guía de costos indirectos y conceptos constructivos. Recuperado de https://www.cmic.org
