Los pasos de fauna en carreteras son estructuras que permiten a los animales silvestres atravesar corredores viales que fragmentan sus hábitats. Su propósito es conservar la conectividad ecológica y reducir el riesgo de atropellamientos de fauna, sin comprometer la seguridad de los usuarios de la carretera.
En México, esta solución ya cuenta con un fundamento legal específico. El artículo 22 Bis de la Ley de Caminos, Puentes y Autotransporte Federal establece que la SICT debe contemplar pasos de fauna en el diseño de nuevas carreteras y la modernización de las existentes, así como en sus planes de conservación. La ley no establece una separación fija ni un modelo único: las decisiones deben sustentarse en estudios ambientales y de ingeniería.
Esta guía explica los tipos de pasos, los criterios de ubicación y diseño, la importancia del cercado, los requisitos ambientales, el presupuesto y cómo verificar la efectividad de las obras en México, con consideraciones para proyectos de Oaxaca.
¿Qué son los pasos de fauna y para qué sirven?
Son cruces por encima o por debajo de la vía que mantienen o recuperan rutas de movimiento de especies. Pueden formar parte de un puente, una alcantarilla acondicionada o una estructura concebida específicamente para conservar el tránsito de fauna. Su funcionamiento depende de la conexión con los hábitats a ambos lados y de su aceptación por las especies objetivo.
La fragmentación causada por una carretera puede aislar poblaciones, afectar la reproducción, interrumpir recorridos de búsqueda de alimento y exponer animales a vehículos. Los pasos buscan mitigar esos efectos, pero una obra de drenaje no se convierte automáticamente en un paso funcional: hay que evaluar su geometría, superficie, humedad, iluminación, accesos y compatibilidad con la fauna.
En una obra vial, el objetivo es integrar la protección ecológica desde el trazo y la evaluación ambiental. Dejar la solución para el final de la construcción puede ocasionar sobrecostos y comprometer su ubicación.
¿Funcionan realmente? Qué demuestra la evidencia
El metaanálisis de Rytwinski y colaboradores (2016) reunió resultados de 50 estudios sobre medidas para reducir la mortalidad en carreteras. En grandes mamíferos, la combinación de cruces y cercado se asoció con una reducción media del 83 % de atropellamientos en los estudios analizados.
Esta cifra no es una tasa garantizada para cualquier paso. La misma investigación no encontró un efecto detectable de los pasos instalados sin cercado, dentro de la evidencia disponible. Los resultados varían entre especies, diseños y sitios; no deben utilizarse como porcentaje universal de eficiencia para una obra mexicana específica.
La versión original de este artículo citaba una reducción del 82 % atribuida a un supuesto estudio de Ng y colaboradores sin referencia verificable suficiente. Se sustituye esa afirmación por evidencia científica trazable, con su contexto y limitaciones.
Vegetación, sustrato, ancho útil y accesos naturales
Paso inferior
Cruce bajo la vialidad para fauna terrestre
Sección libre, iluminación, suelo, drenaje y tranquilidad
Alcantarilla adaptada
Uso mixto hidráulico y de fauna cuando es viable
Capacidad hidráulica, franja seca, sedimentos e inundaciones
Paso aéreo
Conexión para especies arborícolas
Continuidad de copas, soportes, altura y mantenimiento
Paso acuático o específico
Conectividad para especies dependientes del agua u otros hábitats
Velocidad del flujo, humedad, refugios y condiciones biológicas
Un puente elevado con sustrato vegetal no es necesariamente mejor que un paso inferior. Los costos y el uso potencial dependen del ecosistema. No existen dimensiones válidas para todas las especies, por lo que no es correcto especificar una altura o un ancho único sin estudios.
Estudios para decidir ubicación y dimensiones
1. Diagnóstico ecológico y especies focales
El análisis debe identificar fauna presente, patrones de movimiento, corredores de vegetación, cuerpos de agua, hábitats sensibles y zonas donde ya se registran atropellamientos. Se pueden emplear recorridos, cámaras trampa, huellas y registros de especialistas, con muestreos suficientes para detectar variaciones estacionales.
La NOM-059-SEMARNAT-2010 sirve para identificar especies silvestres mexicanas sujetas a categorías de riesgo. La norma sigue registrada como vigente, aunque hay procesos de actualización; su aplicación debe complementarse con inventarios actuales del sitio.
2. Selección de puntos de cruce y estructura
La elección debe considerar la conectividad del paisaje y no solo la zona más sencilla de construir. Se estudian cortes y terraplenes, rasante, derecho de vía, taludes, pendientes, caminos de acceso, escurrimientos, ruido y la presencia humana en las bocas del paso.
También hay que coordinar el proyecto ecológico con el estructural, hidráulico y geométrico. Un paso que conecta con un talud inaccesible, una zona urbana o un cauce inundado durante la época de movimiento de la especie puede tener utilidad limitada.
3. Estructura, accesos y ambientación
En pasos superiores se verifican cimentaciones, cargas, estabilidad y la compatibilidad del sustrato y vegetación con la estructura. En inferiores, la abertura, el drenaje, la visibilidad y el material de piso son decisivos. Las obras mixtas no deben perjudicar la capacidad de desalojo de agua ni generar riesgos hidráulicos.
El proyecto ejecutivo debe definir materiales, secciones, pendientes, detalles, protecciones, plantación y conservación. El manual SICT orienta las soluciones; no reemplaza memorias, planos, cálculos ni verificaciones específicas de la estructura.
4. Cercado y medidas complementarias
El cercado adecuado puede conducir a la fauna hacia los pasos y limitar su acceso directo a la calzada. Debe evitar discontinuidades, extremos que lleven a puntos peligrosos, fallas en conexiones y daños por falta de mantenimiento. Puede requerir vegetación, barreras de protección visual y medidas contra erosión.
Señales preventivas y dispositivos de detección pueden complementar la estrategia, pero no debe suponerse que equivalen a un sistema de conectividad correctamente diseñado. La evidencia científica favorece evaluar el conjunto de cruce, cercado y medidas específicas.
Normativa mexicana de pasos de fauna
Artículo 22 Bis de la Ley de Caminos, Puentes y Autotransporte Federal
El artículo 22 Bis de la ley federal, incorporado mediante el decreto del 15 de noviembre de 2023, ordena a la SICT contemplar pasos de fauna al diseñar nuevas carreteras y modernizaciones, así como en sus planes de conservación. El texto vigente publicado por la Cámara de Diputados registra como última reforma el 14 de noviembre de 2025.
Se trata de una obligación legal de contemplar la implantación de estas estructuras dentro del ámbito federal. No determina una separación de pasos cada cierta cantidad de kilómetros ni una tipología aplicable a todas las vías. Para caminos estatales y municipales debe revisarse el régimen competente y las disposiciones ambientales correspondientes.
Evaluación de impacto ambiental y condicionantes
El artículo 28 de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente considera las vías generales de comunicación entre las obras que, en los supuestos reglamentarios, requieren evaluación de impacto ambiental. La manifestación de impacto ambiental (MIA) y el resolutivo aplicable pueden definir medidas de mitigación, ubicación de cruces y programas de monitoreo.
La obligación legal no debe confundirse con el Manual de Diseño de Pasos para Fauna Silvestre en Carreteras, que aporta criterios técnicos. Tampoco debe asumirse que la existencia de una MIA acredita por sí misma el cumplimiento de las medidas: deben verificarse proyecto, condicionantes y ejecución real.
Consideraciones para carreteras y supercarreteras de Oaxaca
La diversidad de ambientes de Oaxaca exige estudiar cada tramo. Una solución apropiada para zonas de selva seca y llanuras costeras puede ser insuficiente para bosques de montaña, cañadas o corredores asociados a cauces. El régimen de lluvias, erosión, vegetación, movilidad de especies y geotecnia modifican el diseño.
Cuando se analizan proyectos de carreteras de montaña, deben coordinarse los pasos con cortes, terraplenes, estabilización de taludes y drenaje transversal. Los accesos a la estructura no deben bloquearse por muros, cercados mal conectados, depósitos de material ni caminos auxiliares.
No corresponde afirmar que una autopista concreta tiene suficientes pasos o incumple su autorización sin revisar expediente aprobado, resolutivo ambiental, inventarios, planos y monitoreos. Una valoración profesional requiere esas evidencias.
Presupuesto y análisis de precios unitarios de pasos de fauna
El costo depende de la tipología, cimentación, materiales, geometría, accesos, geotecnia, manejo de escurrimientos, tratamientos de vegetación, señalamiento, cercado y operación de la carretera durante los trabajos. No existe un costo nacional fijo por paso ni una tarifa universal por metro lineal.
En el catálogo de conceptos conviene separar estudios ecológicos, topografía, proyecto, excavación, cimentación, estructura, rellenos, drenaje, protección contra erosión, cercado, revegetación, señalización, control de tránsito y monitoreo. También deben cuantificarse los alcances de conservación posterior.
Supervisión, monitoreo y conservación después de construir
La inspección de obra no debe limitarse al concreto o la mampostería. Deben comprobarse secciones, drenaje, accesos, continuidad de cercados, estabilidad del sustrato, protección de taludes, revegetación y ausencia de obstáculos en las aproximaciones del paso.
La recepción debe acompañarse de planos conforme a obra, registros de materiales, pruebas, fotografías y un programa de conservación. Es necesario revisar posibles obstrucciones por sedimentos, inundaciones, residuos o vegetación mal ubicada, especialmente después de lluvias importantes.
Un programa de seguimiento puede medir uso mediante cámaras trampa, huellas y observación, así como registros de atropellamientos. Detectar animales dentro del paso no demuestra automáticamente que disminuyó la mortalidad en el tramo: conviene medir indicadores antes y después de la intervención y, cuando sea posible, utilizar tramos de comparación.
Los datos permiten corregir deficiencias, reparar cercados y mejorar accesos. La documentación del avance de obra ayuda a relacionar modificaciones, costos y evidencias técnicas.
Checklist de diseño de pasos de fauna
☐ Identificar especies focales y áreas de conectividad.
☐ Documentar atropellamientos, patrones de movimiento y estudios de campo.
☐ Revisar NOM-059-SEMARNAT-2010 y las condiciones ambientales aplicables.
☐ Comprobar el artículo 22 Bis y el resolutivo ambiental del proyecto.
☐ Justificar ubicación, sección, tipología y tratamientos de acceso.
☐ Coordinar estructura, geotecnia, hidráulica y seguridad vial.
☐ Incorporar cercado, canalización, vegetación y medidas complementarias.
☐ Integrar catálogo, cantidades, presupuesto y programa de conservación.
☐ Definir controles constructivos y criterios de recepción.
☐ Prever monitoreo y acciones correctivas posteriores.
Preguntas frecuentes sobre pasos de fauna
¿Son obligatorios los pasos de fauna en México?
El artículo 22 Bis obliga a la SICT a contemplarlos en los proyectos federales de nuevas carreteras y modernización. La solución específica depende de estudios, autorizaciones y régimen de cada vialidad.
¿Una alcantarilla de drenaje puede servir como paso de fauna?
Sí, si su geometría, condiciones hidráulicas, accesos y adaptación ecológica lo permiten. Una obra de drenaje no debe clasificarse automáticamente como paso funcional para todas las especies.
¿Los pasos de fauna reducen 83 % los atropellamientos?
Ese resultado corresponde a una media reportada para grandes mamíferos en estudios de cruces combinados con cercado. No es un porcentaje garantizado para cualquier obra ni para otros grupos de fauna.
¿Cómo se comprueba si un paso realmente funciona?
Mediante indicadores de uso por especie, continuidad de cercas, condiciones del entorno y cambios en atropellamientos, con monitoreo suficiente y una referencia previa cuando sea posible.
¿Qué especialistas participan en su diseño?
Por lo general colaboran especialistas ambientales y de fauna con ingenieros de carreteras, estructuras, geotecnia, hidráulica, costos y conservación. El equipo depende de la complejidad del proyecto.
Conclusión: una obra ecológica y estructural integrada
Los pasos de fauna en carreteras requieren planeación conjunta de ingeniería y ecología. Deben definirse por conectividad, comportamiento animal, condiciones del terreno, diseño seguro, cercado, mantenimiento y monitoreo; no basta con construir una abertura bajo la carretera.
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Secretaría de Economía: NOM-059-SEMARNAT-2010, especies nativas mexicanas en categorías de riesgo.
Cámara de Diputados: LGEEPA, artículo 28, evaluación de impacto ambiental.
Alcance: esta guía no sustituye los estudios ecológicos, proyecto ejecutivo, cálculos estructurales, autorizaciones ni documentos contractuales aplicables a cada obra.
