El EPP en construcción —equipo de protección personal— comprende los elementos destinados a proteger a las personas trabajadoras frente a riesgos que no pueden eliminarse o controlarse suficientemente mediante otras medidas. Cascos, protección ocular, calzado de seguridad, guantes, protección auditiva y sistemas personales de protección contra caídas son ejemplos habituales, pero no todos se requieren en todas las actividades.
Elegir el EPP correcto exige analizar qué trabajo se realizará, cuáles son los peligros y qué exposición existe. Esta guía explica los criterios técnicos de selección y el marco normativo mexicano actualizado a noviembre de 2026, con especial atención a las obras de construcción, remodelación e instalaciones.
¿Qué es el EPP y qué función cumple en una obra?
El equipo de protección personal está formado por dispositivos o prendas concebidos para proteger regiones específicas del cuerpo frente a factores de riesgo, agentes o contaminantes del ambiente laboral. Su eficacia depende tanto de las características del producto como de su compatibilidad con el riesgo, la talla, el ajuste, el uso correcto y su conservación.
El EPP no sustituye la prevención. Antes de recurrir a él deben evaluarse alternativas para eliminar el peligro, reducir la exposición y establecer controles de ingeniería, medidas colectivas y procedimientos seguros. Por ejemplo, un casco no evita el desprendimiento de materiales; una línea de vida no reemplaza el diseño de un sistema de protección contra caídas; y una mascarilla no evita el colapso de una excavación.
Normativa de EPP en construcción en México
NOM-017-STPS-2024: selección, uso y manejo del EPP
La NOM-017-STPS-2024, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 28 de marzo de 2025, entró en vigor seis meses después y dejó sin efectos la NOM-017-STPS-2008. Por tanto, la norma de 2008 ya no debe citarse como fundamento vigente.
La NOM-017-STPS-2024 regula el análisis de riesgos por puesto y área, la determinación del EPP necesario, sus condiciones de selección y entrega, la capacitación, supervisión, señalización y los registros aplicables. También contempla equipo para visitantes y emergencias cuando corresponda.
NOM-031-STPS-2011: seguridad y salud en las obras
La NOM-031-STPS-2011 establece condiciones de seguridad y salud en las obras de construcción. Su contenido aborda el análisis de riesgos, la selección de EPP básico y específico, excavaciones, trabajos en altura, maquinaria, herramientas y medidas de respuesta ante emergencias.
Ambas normas deben aplicarse de forma complementaria. Según las tareas y exposiciones también pueden resultar pertinentes la NOM-009-STPS-2011 para trabajos en altura y otras disposiciones sobre ruido, sustancias químicas, electricidad, soldadura y espacios confinados.
Cómo seleccionar el EPP adecuado: procedimiento básico
Identificar las actividades y áreas: especificar puestos, fases de obra, tareas y zonas de exposición. No basta con elaborar una lista general de accesorios.
Analizar los peligros: golpes, caída de objetos o personas, proyección de partículas, polvo respirable, ruido, contacto químico, energía eléctrica, tránsito de maquinaria y otros riesgos presentes.
Definir primero los controles preventivos: protecciones perimetrales, resguardos, apuntalamientos, ventilación, control de polvo, señalización y procedimientos de trabajo, según la actividad.
Seleccionar el EPP específico: comprobar el nivel de protección, las normas o certificaciones aplicables, la información técnica del fabricante, la compatibilidad entre equipos y el ajuste a la persona.
Entregar, capacitar y supervisar: documentar lo requerido y explicar el uso, las limitaciones, la inspección, limpieza, mantenimiento y reposición.
Reevaluar ante cambios: modificar la selección cuando cambian los procesos, herramientas, materiales, condiciones de trabajo o exposición.
La NOM-017-STPS-2024, en sus numerales 5.1 a 5.4, establece los criterios centrales para identificar riesgos y determinar los equipos apropiados; el Apéndice I es orientativo y no normativo, por lo que no reemplaza el análisis específico de cada puesto.
Tipos de equipo de protección personal en construcción
Protección de cabeza y rostro
Los cascos de seguridad se seleccionan de acuerdo con el riesgo de impacto y, cuando corresponda, la exposición eléctrica. Su clase y características deben ser compatibles con el trabajo. Las gafas o anteojos de seguridad protegen contra proyección de partículas, mientras que las pantallas faciales pueden ofrecer protección adicional frente a salpicaduras o proyecciones, sin reemplazar necesariamente la protección ocular.
Protección auditiva
Los tapones y las orejeras se eligen conforme a la exposición al ruido y al nivel de atenuación requerido. Debe valorarse también la necesidad de escuchar alarmas o comunicaciones. La elección no consiste simplemente en seleccionar el accesorio con mayor atenuación anunciada.
Protección respiratoria
El tipo de respirador debe corresponder al contaminante y a la concentración o condiciones de exposición. Un respirador para partículas puede ser apropiado para determinados polvos y aerosoles, mientras que la exposición a gases o vapores requiere un sistema de protección distinto, con cartuchos o equipos adecuados al agente.
Una mascarilla de tela o un cubrebocas convencional no debe presentarse como protección universal frente a sílice respirable, vapores de solventes, humos de soldadura o atmósferas peligrosas. Los respiradores filtrantes tampoco suministran oxígeno. Ante atmósferas deficientes en oxígeno o espacios confinados se requieren evaluaciones y controles específicos; no basta con proporcionar un cubrebocas.
Protección de manos y pies
Los guantes pueden ser resistentes al corte, abrasión, temperatura, contacto químico o riesgo eléctrico, de acuerdo con su diseño. El material debe seleccionarse según la sustancia o el trabajo; los guantes holgados pueden generar peligro de atrapamiento en herramientas y equipos rotativos.
El calzado puede requerir protección contra impacto, compresión, perforación, resbalamiento u otros riesgos identificados. La puntera de protección por sí sola no convierte al calzado en apropiado para cualquier obra, y el calzado aislante o dieléctrico debe seleccionarse cuando exista una exposición eléctrica que lo justifique.
Protección contra caídas y ropa de alta visibilidad
En trabajos en altura puede requerirse un sistema personal de protección contra caídas, integrado por componentes compatibles como arnés, conectores, anclajes y, según el caso, dispositivos de detención o restricción. Debe formar parte de una estrategia que incluya protección colectiva, inspección, procedimientos de trabajo y rescate, conforme a los riesgos identificados y la NOM-009-STPS-2011.
La ropa de alta visibilidad puede facilitar que una persona sea detectada por operadores de vehículos o maquinaria; sin embargo, no sustituye la delimitación de zonas de circulación, los señaleros, la separación física ni la gestión del tránsito dentro de la obra.
Ejemplos de selección de EPP según la actividad
Los siguientes casos son orientativos; la selección definitiva se obtiene del análisis de riesgo de la tarea y de las condiciones de cada obra.
Excavaciones y zanjas
Puede requerirse casco, calzado de seguridad, protección ocular y elementos de alta visibilidad, según la exposición. La prioridad técnica es prevenir derrumbes, caídas, impactos de maquinaria e ingreso inseguro. El EPP no reemplaza los sistemas de protección de excavaciones, el control de accesos ni las medidas para evitar la acumulación de agua y otros riesgos.
Corte, perforación y demolición
Se evalúan proyección de fragmentos, polvo, ruido, vibraciones y contactos mecánicos. Pueden corresponder protección ocular y facial, auditiva, respiratoria y guantes apropiados a la tarea. También deben contemplarse equipos de captación de polvo, resguardos y métodos de trabajo seguros.
Soldadura y trabajos en caliente
La exposición puede requerir protección ocular con filtros apropiados, careta de soldadura, guantes y ropa de protección contra chispas y calor. Los humos y gases del proceso obligan a evaluar ventilación y medidas de control respiratorio; no es correcto asumir que una mascarilla genérica resulta suficiente.
Montaje de estructuras y trabajos en altura
Además de casco, calzado y otros elementos derivados del análisis de riesgo, deben definirse los medios de acceso, plataformas, protecciones colectivas y, cuando proceda, el sistema personal de prevención o detención de caídas con un plan de rescate adecuado.
Obligaciones del patrón y de las personas trabajadoras
La NOM-017-STPS-2024 exige al patrón identificar y documentar riesgos, determinar y proporcionar EPP adecuado, comunicar las exposiciones, contar con instrucciones de uso y conservación, capacitar, supervisar y mantener los registros correspondientes. Cuando existan normas de producto aplicables, se debe verificar la certificación conforme a lo establecido en la propia NOM.
La capacitación debe incluir instrucción teórica y entrenamiento práctico. Las personas de nuevo ingreso deben recibirla antes de comenzar sus actividades, y debe reforzarse por lo menos cada dos años o antes si cambian el equipo o las condiciones que afectan su uso.
Las personas trabajadoras deben participar en la capacitación, utilizar y cuidar los equipos, revisar sus condiciones antes de iniciar el turno y reportar cuando ya no proporcionen la protección necesaria.
La norma contempla, además, EPP para visitantes que acceden a áreas donde su uso sea obligatorio, y obligaciones de coordinación y supervisión respecto de trabajadores de empresas contratistas de servicios u obras especializadas.
Documentos y registros que conviene revisar en obra
Identificación y análisis de riesgos por puesto y área de trabajo, con las actualizaciones que procedan.
Relación del EPP seleccionado para cada actividad y documentación sobre sus características de protección.
Indicaciones e instrucciones para uso, revisión, reposición, limpieza, limitaciones, mantenimiento, resguardo y disposición final.
Registros de capacitación y adiestramiento, y evidencia de supervisión.
Registros de revisión, mantenimiento y reposición cuando correspondan; para EPP desechable libre de mantenimiento, registros de entrega y reposición conforme a la norma.
La presencia de un checklist o la firma de recepción de un casco no demuestran por sí solas que una obra cumple todas las obligaciones. Importan la pertinencia de la evaluación, la aplicación efectiva de las medidas y la trazabilidad de la información.
Errores comunes al implementar EPP en construcción
Asignar el mismo equipo a todas las personas sin distinguir puestos o exposiciones.
Comprar por precio o apariencia sin verificar las prestaciones y limitaciones del producto.
Confundir protección contra partículas con protección contra gases y vapores.
Usar un arnés sin un sistema completo, anclaje adecuado y previsión de rescate.
Descuidar la compatibilidad entre casco, gafas, respirador, protección auditiva y otros equipos simultáneos.
No reemplazar equipos dañados, vencidos según especificación del fabricante o que hayan dejado de brindar protección.
Considerar que el uso de EPP permite omitir resguardos, protección colectiva, procedimientos o supervisión.
Preguntas frecuentes sobre el EPP en obra
¿Es obligatorio usar casco en todas las actividades de construcción?
El EPP que debe utilizarse se determina mediante la evaluación de riesgos y los requisitos aplicables a cada área y tarea. En muchas zonas de obra el casco será obligatorio por riesgo de impacto o caída de objetos; no corresponde sustituir esa evaluación por una regla universal sin contexto.
¿El patrón debe proporcionar el EPP?
Sí. La NOM-017-STPS-2024 establece obligaciones para proporcionar a las personas trabajadoras el equipo adecuado al riesgo, junto con capacitación, instrucciones y supervisión en los términos previstos por la norma.
¿Puede un cubrebocas común sustituir a un respirador?
No cuando el riesgo requiere un respirador con características específicas. La selección depende del contaminante, de las condiciones de exposición y de las limitaciones del equipo.
¿Cuándo se debe cambiar el EPP?
Cuando una inspección, las indicaciones del fabricante, el daño, la contaminación o las condiciones de uso determinen que ya no protege adecuadamente. No existe un único intervalo de sustitución válido para todos los equipos.
Conclusión: seguridad respaldada por análisis y gestión
La protección efectiva en construcción no se consigue comprando un paquete estándar de casco, chaleco y botas. Requiere identificar peligros, definir controles preventivos, seleccionar el equipo correspondiente y supervisar su aplicación durante las distintas etapas de la obra. El EPP es una parte esencial del sistema de seguridad, pero no debe tratarse como su único componente.
